Erben Sie künftig ohne Schulden? Die neue Haftungsregel in Griechenland

Lange galt in Griechenland: Wer eine Erbschaft nicht rechtzeitig ausschlug, übernahm auch alle Schulden des Verstorbenen. Diese Haftung galt notfalls mit dem eigenen Haus, dem Sparkonto und dem Gehalt. Mit dem Gesetz 5303/2026 ändert sich die Erbenhaftung in Griechenland grundlegend. Für Erbfälle ab dem 16. September 2026 gilt im Grundsatz: Der Erbe haftet für Nachlassschulden nur noch mit dem Nachlass, nicht mit seinem Privatvermögen.

Ganz so einfach ist es allerdings nicht. Die neue Haftungsbeschränkung hat klare Grenzen, und wer sie überschreitet, haftet wieder persönlich.

In diesem Beitrag erfahren Sie:

• warum die bisherige Haftungsregel gerade für deutsche Erben gefährlich war,
• wie die neue Grundregel funktioniert und wann die persönliche Haftung wieder eintritt,
• weshalb Sie Nachlassgegenstände vorerst nicht frei verkaufen dürfen,
• wie die neue gerichtliche Nachlassliquidation abläuft,
• welche praktischen Schritte deutsche Erben mit griechischem Vermögen jetzt beachten sollten.

Das alte Recht: unbeschränkte Haftung als Schuldenfalle

Nach dem bisherigen griechischen Zivilgesetzbuch haftete der Erbe für die Verbindlichkeiten des Erblassers grundsätzlich unbeschränkt. Die Schulden des Verstorbenen wurden mit dem Erbfall zu eigenen Schulden des Erben. Gläubiger konnten deshalb nicht nur auf das geerbte Vermögen zugreifen, sondern auch auf das Privatvermögen des Erben.

Schützen konnte sich der Erbe auf zwei Wegen. Er konnte die Erbschaft fristgerecht ausschlagen. Alternativ konnte er sie ausdrücklich unter dem sogenannten Vorbehalt der Inventarerrichtung (ευεργέτημα απογραφής) annehmen und damit seine Haftung auf den Nachlass begrenzen. Beides erforderte jedoch aktives Handeln innerhalb kurzer Fristen.

Warum das für deutsche Erben besonders riskant war

Für Erben, die in Deutschland leben, verschärfte sich das Problem gleich mehrfach:

• Unbekannte Schulden: Offene Steuerforderungen, Kredite griechischer Banken, Rückstände bei Versorgern oder Bürgschaften des Erblassers waren aus Deutschland kaum zu überblicken.
• Sprachbarriere und fremdes Verfahren: Ausschlagung und Annahme unter Vorbehalt mussten nach griechischen Formvorschriften erklärt werden, in griechischer Sprache und gegenüber griechischen Stellen.
• Stillschweigende Annahme: Wer die Frist verstreichen ließ, galt automatisch als Erbe, und zwar mit voller Haftung.

In der Praxis führte das zu einem bekannten Phänomen: Zahlreiche Erben schlugen vorsorglich aus, selbst wenn der Nachlass werthaltig war. So blieben Immobilien jahrelang ungeklärt, und ganze Erbketten mussten nacheinander ausschlagen.

Zwischenfazit: Das alte Recht bestrafte Untätigkeit. Wer nicht rechtzeitig handelte, riskierte sein eigenes Vermögen.

Die neue Grundregel der Erbenhaftung in Griechenland: Haftung nur mit dem Nachlass

Das Gesetz 5303/2026 dreht das Prinzip um. Nach der neuen Vorschrift des Art. 1892 des griechischen Zivilgesetzbuches haftet der Erbe für die Verbindlichkeiten des Nachlasses nicht mit seinem persönlichen Vermögen. Die Haftungsbeschränkung ist damit der gesetzliche Normalfall. Eine besondere Erklärung oder ein Inventarvorbehalt ist dafür nicht mehr nötig.

Konkret bedeutet das: Gläubiger des Verstorbenen können sich weiterhin aus dem Nachlass befriedigen. Ihr Zugriff endet jedoch dort, wo der Nachlass erschöpft ist. Ihr Haus in Deutschland, Ihr Gehaltskonto und Ihre Altersvorsorge bleiben grundsätzlich unangetastet.

Was die Regel ergänzt

Einige weitere Bestimmungen runden den neuen Schutz ab:

• Rangfolge bei der Befriedigung: Forderungen der Nachlassgläubiger und der Pflichtteilsberechtigten sind vor Vermächtnissen, Auflagen und Schenkungen von Todes wegen zu erfüllen. Hält sich der Erbe nicht an diese Reihenfolge, haftet er gegenüber den übergangenen Gläubigern persönlich.
• Schutz vor Vermögensvermischung: Nach dem Tod des Erblassers dürfen auf Nachlassimmobilien keine Hypotheken oder Vormerkungen zugunsten des Erben oder seiner eigenen Gläubiger eingetragen werden.
• Aufteilung unter Miterben: Bei mehreren Erben werden Nachlassforderungen und -schulden kraft Gesetzes entsprechend der Erbquoten aufgeteilt.
• Schonfrist während der Ausschlagungsfrist: Solange der Erbe noch ausschlagen kann, können Ansprüche gegen den Nachlass grundsätzlich nicht gerichtlich gegen ihn geltend gemacht werden.

Wann Erben trotzdem persönlich haften: die Ausnahmen

Die Haftungsbeschränkung ist kein Freibrief. Das Gesetz knüpft sie an ein bestimmtes Verhalten des Erben. Wer sich nicht daran hält, verliert den Schutz.

1. Die Erklärung der freien Verwaltung

Der Erbe kann gegenüber der Geschäftsstelle des zuständigen Nachlassgerichts erklären, dass er den Nachlass frei verwalten und darüber verfügen will. Mit dieser Erklärung gewinnt er volle Handlungsfreiheit. Er kann also Immobilien verkaufen, Konten auflösen und Werte umschichten, ohne das Gericht einzubinden.

Der Preis dafür ist hoch. Wer diese Erklärung abgibt, haftet auch mit seinem Privatvermögen für sämtliche Nachlassschulden. Sinnvoll ist dieser Schritt deshalb nur, wenn der Nachlass nachweislich schuldenfrei oder klar überschuldungsfrei ist.

2. Unzulässige Verfügungen über Nachlassgegenstände

Die zweite große Ausnahme betrifft Verfügungen ohne gerichtliche Genehmigung (dazu sogleich ausführlich). Verkauft oder belastet der Erbe Nachlassgegenstände entgegen den gesetzlichen Vorgaben, haftet er persönlich. Zusätzlich ist die Verfügung gegenüber den Nachlassgläubigern unwirksam, soweit sie deren Befriedigung vereitelt.

3. Schuldhafte Wertminderung

Mindert der Erbe den Wert des Nachlasses durch eigenes Verschulden, können die Gläubiger auf sein Privatvermögen zugreifen. Ein Beispiel wäre eine geerbte Ferienwohnung, die er verfallen lässt, oder ein Depot, das er pflichtwidrig verwaltet.

4. Weitere Konstellationen

Persönliche Haftung kann auch an anderer Stelle entstehen. Stimmt der Erbe etwa einer Veräußerung durch den Testamentsvollstrecker zu oder genehmigt das Gericht eine solche Maßnahme, haftet er nach dem Gesetz ebenfalls mit seinem eigenen Vermögen. Reicht der Nachlass im Liquidationsverfahren nicht für Vergütung und Auslagen des Liquidators aus, haften die Erben dafür ebenfalls persönlich.

Zwischenfazit: Die Haftungsbeschränkung schützt den passiven, sorgfältigen Erben. Wer eigenmächtig handelt, verliert sie.

Verkauf nur mit Genehmigung: die Verfügungssperre vor der Liquidation

Für viele Erben ist die praktisch wichtigste Neuerung eine Einschränkung. Bis zu einer gerichtlichen Entscheidung über die Nachlassliquidation darf der Erbe Nachlassgegenstände nicht ohne Genehmigung des Gerichts veräußern. Das gilt nur dann nicht, wenn er die Erklärung der freien Verwaltung abgegeben hat.

Strenge Voraussetzungen für die Genehmigung

Wichtig ist: Das Gericht erteilt die Genehmigung nicht schon dann, wenn ein Verkauf wirtschaftlich sinnvoll erscheint. Das Gesetz verlangt einen wichtigen Grund, der das Leben oder die Gesundheit des Erben, seines Ehegatten, seiner Eltern oder seiner Kinder betrifft. Ein gewöhnlicher Wunsch, die geerbte Wohnung auf Korfu zu verkaufen, genügt dafür in aller Regel nicht.

Was ohne Genehmigung erlaubt bleibt

Der Erbe ist trotzdem nicht völlig blockiert. Erlaubt bleibt:

• die Nutzungen des Nachlasses zu ziehen, also etwa Mieteinnahmen aus einer geerbten Wohnung,
• Nachlasskapital einzusetzen, um Nachlassgläubiger zu befriedigen,
• Nachlasskapital für die Erhaltung der Nachlassgegenstände zu verwenden, etwa für eine notwendige Dachreparatur.

Auch Maßnahmen wie die Errichtung eines Inventars, die Bezahlung der Beerdigungskosten oder die Veranlassung der Testamentseröffnung gelten nicht als Annahme der Erbschaft. Bestimmte unaufschiebbare Verwaltungsmaßnahmen werden ebenfalls nicht als Annahme gewertet.

Der Weg zum freien Verkauf

Wer eine geerbte Immobilie verkaufen möchte, hat damit im Kern drei Optionen:

1. Er erklärt die freie Verwaltung und nimmt die persönliche Haftung bewusst in Kauf.
2. Er beantragt die gerichtliche Nachlassliquidation, in deren Rahmen der Liquidator verkauft.
3. Er erhält in Ausnahmefällen eine gerichtliche Genehmigung aus den gesetzlich genannten Gründen.

Häufiger Fehler: Erben unterschreiben einen Kaufvertrag beim Notar, weil der Käufer drängt. Ohne Genehmigung oder Erklärung der freien Verwaltung riskieren sie damit genau die persönliche Haftung, vor der das neue Recht schützen soll.

Die reformierte gerichtliche Nachlassliquidation

Das Gesetz baut die gerichtliche Nachlassliquidation (δικαστική εκκαθάριση κληρονομίας) zu einem strukturierten Verfahren aus. Sie ist vor allem dann das Mittel der Wahl, wenn der Schuldenstand unklar ist oder mehrere Gläubiger konkurrieren.

Wer den Antrag stellen kann

Das Nachlassgericht kann die Liquidation jederzeit auf Antrag jeder Person mit rechtlichem Interesse anordnen. Dazu zählen insbesondere Erben und Gläubiger. Die Liquidation ist auch bei einem ruhenden Nachlass möglich, also wenn noch kein Erbe feststeht.

Trennung von Nachlass und Privatvermögen

Mit Veröffentlichung der Anordnung werden die Rechte und Pflichten des Nachlasses automatisch vom Vermögen des Erben getrennt. Der Nachlass bildet dann eine eigene Vermögensmasse, die der Liquidator verwaltet.

Der Rechtsanwalt als Liquidator

Das Gericht bestellt als Liquidator einen Rechtsanwalt aus einer besonderen Liste, die beim Nachlassgericht geführt wird. Erben, Gläubiger des Erblassers, sein Ehegatte und Blutsverwandte bis zum vierten Grad sind ausgeschlossen. Damit sichert das Gesetz die Neutralität des Verfahrens.

Der Liquidator muss sein Amt innerhalb von zehn Tagen nach Zustellung annehmen, sonst gilt es als abgelehnt. Anschließend übernimmt er die Nachlassgegenstände vom Erben und erfasst sie.

Der Ablauf im Überblick

Gläubiger mit eingetragenen Hypotheken, Vormerkungen, Pfändungen oder registrierten Pfandrechten benachrichtigt der Liquidator zusätzlich direkt.

Schutz von Familienheim und Familienunternehmen

Der Liquidator verwertet nur, was zur Befriedigung der Gläubiger notwendig ist. Für Immobilien, Unternehmen, Staatsanleihen, Aktien und Unternehmensanleihen braucht er die Genehmigung des Gerichts. Immobilien werden grundsätzlich versteigert, sofern das Gericht nichts anderes anordnet.

Besonders wichtig für Familien: Eine Immobilie, die als Familienheim dient, sowie ein zum Nachlass gehörendes Unternehmen werden erst nach allen anderen Gegenständen verwertet. Ausnahmen gelten nur, wenn absehbar ist, dass die übrigen Werte ohnehin nicht ausreichen.

Überschuldeter Nachlass

Reicht der Erlös nicht für alle Gläubiger, erstellt der Liquidator eine Rangliste. Gläubiger derselben Klasse werden anteilig befriedigt. Bestehende Vorrechte, Hypotheken und Pfandrechte bleiben gewahrt. Jeder angemeldete Gläubiger kann die Rangliste innerhalb kurzer Frist vor demselben Gericht anfechten.

Kosten und Nachspiel

Der Liquidator erhält eine angemessene Vergütung, die das Gericht festsetzt. Die Kosten einzelner Maßnahmen muss in der Regel der Antragsteller vorschießen. Reicht der Nachlass nicht aus, haften die Erben für Vergütung und Auslagen mit ihrem Privatvermögen. Das ist ein Punkt, den Sie bei überschuldeten Nachlässen unbedingt einkalkulieren sollten.

Nach Abschluss können Erben und Gläubiger innerhalb von sechs Monaten Rechenschaft verlangen. Gläubiger, die ihre Forderung nicht angemeldet haben, gehen in der Regel leer aus. Sie können sich nur noch dann an den Erben halten, wenn dieser ausnahmsweise persönlich haftet.

Bleibt die Ausschlagung trotzdem wichtig?

Ja. Die Ausschlagungsfrist besteht unverändert fort. Sie beträgt vier Monate ab Kenntnis vom Erbfall und vom Berufungsgrund. Hatte der Erblasser seinen letzten Wohnsitz im Ausland oder lebt der Erbe bei Fristbeginn im Ausland, gilt ein Jahr. Bei einer testamentarischen Erbfolge beginnt die Frist nicht vor der Testamentseröffnung. Verstreicht die Frist, gilt die Erbschaft als angenommen.

Eine Ausschlagung kann trotz Haftungsbeschränkung sinnvoll sein, etwa wenn:

• der Nachlass offensichtlich überschuldet ist und Sie sich jeden Verwaltungsaufwand ersparen wollen,
• Sie das Kostenrisiko eines Liquidationsverfahrens vermeiden möchten,
• der Erbteil über die Erbfolge gezielt anderen Familienmitgliedern zufallen soll.

Die Ausschlagung erfolgt durch Erklärung gegenüber der Geschäftsstelle des Nachlassgerichts. Wer sich vertreten lässt, braucht eine notariell beurkundete Spezialvollmacht.

Praktische Tipps für deutsche Erben mit griechischem Vermögen

1. Zuerst das anwendbare Recht klären

Nach der Europäischen Erbrechtsverordnung richtet sich auch die Haftung für Nachlassschulden nach dem Erbrecht, das auf den gesamten Nachlass anwendbar ist. Hatte der Erblasser seinen letzten gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland, gilt in der Regel deutsches Recht. Dann sind die BGB-Instrumente wie Nachlassverwaltung oder Nachlassinsolvenz maßgeblich. Die neue griechische Regel greift vor allem, wenn der Erblasser zuletzt in Griechenland lebte oder griechisches Recht gewählt hat.

2. Stichtag prüfen

Die neuen Vorschriften gelten grundsätzlich für Erbfälle ab dem 16. September 2026. Ist der Erblasser früher verstorben, kann noch das alte Recht mit unbeschränkter Haftung gelten. Bei Todesfällen rund um den Stichtag sollten die Übergangsvorschriften genau geprüft werden.

3. Schulden frühzeitig ermitteln

Lassen Sie den Schuldenstand möglichst innerhalb der Ausschlagungsfrist feststellen. Dazu gehören Auskünfte bei der griechischen Steuerverwaltung, bei Banken, beim Grundbuch beziehungsweise Kataster und bei Versorgern. Steuerliche und sonstige öffentlich-rechtliche Forderungen können Sonderregeln unterliegen und sollten gesondert geprüft werden.

4. Nichts unterschreiben, was als Verfügung gilt

Verkaufen, verschenken oder belasten Sie keine Nachlassgegenstände ohne rechtliche Prüfung. Das gilt auch für scheinbar harmlose Schritte wie die Übertragung eines Fahrzeugs oder die Auflösung eines Kontos. Achtung: Ein Erbauseinandersetzungsvertrag unter Miterben gilt zugleich als Annahme der Erbschaft.

5. Die Erklärung der freien Verwaltung bewusst abwägen

Diese Erklärung lohnt sich nur bei einem gesicherten, schuldenfreien Nachlass und einem konkreten Verkaufsinteresse. In allen anderen Fällen ist die Nachlassliquidation meist der sicherere Weg.

6. Urkunden rechtzeitig vorbereiten

Für Ausschlagung, Erbschein und Liquidation brauchen Sie in Griechenland regelmäßig deutsche Urkunden mit Apostille und griechischer Übersetzung. Planen Sie dafür ausreichend Zeit ein, gerade wenn Fristen laufen.

7. Erblasser: Vorsorge treffen

Wer heute Vermögen in Griechenland besitzt, kann seinen Erben viel Unsicherheit ersparen. Eine geordnete Übersicht über Konten, Kredite und Steuerstatus sowie ein passendes Testament oder ein Erbvertrag helfen dabei erheblich.

Fazit: Erben ohne Schuldenrisiko, aber nicht ohne Regeln

Die neue Haftungsregel ist eine der wichtigsten Verbesserungen der griechischen Erbrechtsreform. Erben haften grundsätzlich nur noch mit dem Nachlass. Vorsorgliche Ausschlagungen aus Angst vor unbekannten Schulden werden damit seltener nötig. Gleichzeitig verlangt das Gesetz Disziplin: keine eigenmächtigen Verkäufe, keine Vermögensvermischung, keine Missachtung der Gläubigerrangfolge.

Ihre nächsten Schritte: Klären Sie das anwendbare Recht und den Todeszeitpunkt, ermitteln Sie den Schuldenstand innerhalb der Ausschlagungsfrist und entscheiden Sie erst dann zwischen Annahme, Liquidation und Ausschlagung. Bei Erbfällen mit Bezug zu Deutschland und Griechenland empfiehlt sich eine Beratung durch eine Kanzlei, die beide Rechtsordnungen kennt.

Häufig gestellte Fragen zur Erbenhaftung in Griechenland

Hafte ich als Erbe in Griechenland noch für die Schulden des Verstorbenen?
Für Erbfälle ab dem 16. September 2026 haften Sie grundsätzlich nur mit dem Nachlass. Ihr Privatvermögen ist geschützt, solange Sie keine Erklärung der freien Verwaltung abgeben und keine unzulässigen Verfügungen vornehmen.

Darf ich eine geerbte Immobilie in Griechenland sofort verkaufen?
Nicht ohne Weiteres. Vor einer Nachlassliquidation brauchen Sie dafür eine gerichtliche Genehmigung. Diese wird nur aus wichtigen Gründen erteilt, die Leben oder Gesundheit betreffen. Alternativ können Sie die freie Verwaltung erklären und haften dann persönlich.

Was passiert, wenn ich ohne Genehmigung verkaufe?
Sie haften dann mit Ihrem Privatvermögen für die Nachlassschulden. Außerdem ist der Verkauf gegenüber den Nachlassgläubigern unwirksam, soweit er deren Befriedigung vereitelt.

Wer führt die gerichtliche Nachlassliquidation durch?
Ein vom Gericht bestellter Rechtsanwalt aus einer besonderen Liste. Erben, Gläubiger und nahe Verwandte des Erblassers sind als Liquidator ausgeschlossen.

Wie lange dauert eine Nachlassliquidation?
Allein Forderungsanmeldung und Inventarbericht nehmen nach dem Gesetz rund zehn Monate in Anspruch. Mit Verwertung, möglichen Einwendungen und Verteilung sollten Sie realistisch mit deutlich mehr als einem Jahr rechnen.

Muss ich die Erbschaft trotz Haftungsbeschränkung noch ausschlagen?
Nicht zwingend. Bei klar überschuldeten Nachlässen oder zur Vermeidung von Verfahrenskosten kann die Ausschlagung aber weiterhin sinnvoll sein. Die Frist beträgt vier Monate, bei Auslandsbezug ein Jahr.

Gilt die neue Regel auch, wenn deutsches Erbrecht anwendbar ist?
Nein. Die Haftung für Nachlassschulden folgt dem Erbrecht, das auf den gesamten Nachlass anwendbar ist. Lebte der Erblasser zuletzt in Deutschland, gelten in der Regel die Haftungsregeln des BGB, auch für Vermögen in Griechenland.